Cuero curtido al vegetal: por qué envejece bonito

Cuando decimos que una billetera «se pone más bonita con el uso» no es una frase de marketing: depende
del curtido. Y hay básicamente dos formas de curtir un cuero.

Al cromo: rápido, barato y estable

Es el curtido del 85% del cuero del mundo. Se hace en menos de un día con sales de cromo. El resultado
es un cuero suave, uniforme, resistente al agua y con colores muy vivos. Su problema es que casi no
cambia con el tiempo: se mantiene igual hasta que se gasta y se agrieta.

Al vegetal: lento y vivo

Usa taninos de corteza de árbol y tarda entre cuatro y ocho semanas. Sale más caro y con más variación
entre piezas, pero conserva la fibra natural del cuero. Eso es lo que permite la pátina: el
brillo y el tono más profundo que aparece en las zonas de roce después de unos meses de uso.

Cómo distinguirlos en la tienda

• Olor: el vegetal huele a madera y tierra; el cromo huele químico o a nada.
• Canto: mira el borde cortado. El vegetal es beige o marrón claro en todo su
  espesor; el cromo suele mostrar un centro azul grisáceo.
• Tacto: el vegetal es más firme al inicio y se ablanda con el uso.
• Marca de uña: al pasar la uña, el vegetal deja una marca clara que se va sola.

Cuidarlo es más simple de lo que parece

Tres cosas, nada más. Primero, no lo guardes en el bolsillo trasero del pantalón todos los días: el
peso del cuerpo deforma la estructura. Segundo, si se moja, sécalo a temperatura ambiente y lejos de un
radiador o del sol directo; el calor lo endurece. Tercero, una vez cada seis meses pásale un poco de
grasa o crema neutra con un paño de algodón, en capa fina.

Ese es todo el mantenimiento. Una billetera
bifold curtida al vegetal tratada así dura entre ocho y quince años, y a los dos años ya no se parece
a ninguna otra: tiene el mapa de tu propio uso.